【文/文扬】
近十几年来，国际媒体和学术界时常掀起关于文明国家（civilization state）话题的讨论。在全球政治实践中，这些讨论具有建设性，是一种前景光明的思考路径。但由于围绕“文明国家”这一概念的歧义和误解仍然普遍存在，因此有必要进行更深入和更广泛的讨论。
一、文明国家？一个错用的概念
2019年3月4日，英国《金融时报》刊发了一篇题为《中国、印度和“文明国家”的崛起》的文章，作者吉迪恩 · 拉赫曼（Gideon Rachman）在文中将文明国家定义为“一个声称不仅代表一段历史性疆域或者一种特定语言或种族群体，而且代表一种独特的文明的国家”【1】。2020年8月6日，在 UnHerd.com 网站上发表的一篇文章《不可抗拒的文明国家的崛起》中，作者阿里斯·路西诺（Aris Roussinos）写道：“一个幽灵正在困扰着自由主义西方：‘文明国家’的崛起。”【2】
在学者和评论家使用“文明国家”（civilization state）这一概念时的语境中，他们默认了一种特殊的国家类别，不同于当今世界的民族国家这一类别，它们可以代表一种独特的文明。
所以，第一个需要回答的问题：当今世界上有哪些国家可以代表一种独特的文明？
除了大多数人提到的中国、印度和俄罗斯之外，如果土耳其可以因为塞尔柱帝国、奥斯曼帝国的历史而代表一种独特的文明，那么今天的伊朗是否可以因为其古代波斯帝国的历史而代表一种独特的文明？同样，沙特能否因为其土地上早期的穆斯林哈里发国历史而成为独特的文明？照此类推，文明国家的名单中包括埃及、伊拉克和叙利亚，当然还有以色列，也都是很合理的。此外，还有日本，这个一再声称自己是独立的文明而不是中国文明一个分支的国家，是否也能够被加入这个名单之中？
需要指出的是，希腊和意大利肯定不能被剥夺文明国家的荣誉头衔，因为所谓的古希腊—古罗马时期的文明通常被认为是历史上一个重要的西方母体文明，孕育了多个今天存世的主要文明。
雅典卫城神庙的冠状柱的大理石雕像。图片来源：视觉中国
当然，英国和法国也没有理由被拒之门外。事实上，现代意义上的文明概念正是由这两个国家的知识分子首先创造和传播的，而且这两个国家历史上都曾有过创造力和影响力勃发的时期，并在很大程度上塑造了现代世界。
于是，人们发现，关于文明国家的辩论最终回到了阿诺德·汤因比（Arnold Toynbee）在其经典著作《历史研究》中讨论的问题。该书的一个关键论点是，一旦把文明作为历史研究的一个领域，那么事实上，“没有一个民族或欧洲的民族国家能够自行说明它自己的问题”【3】，没有一个现代国家能够单独代表一种文明。
在简要地检查了英国历史后，汤因此总结说：“事实上，‘可以自行说明问题的研究范围’看起来应该是一个社会，其中包括好几个同样类型的东西，而英国只是一个代表—不仅有英国，还有法国、西班牙、尼德兰、斯堪的纳维亚等国家……”【4】
在汤因比看来，一个包含若干个可识别的文化“物种”（species）的社会就是一个文明。根据同样的分析，他发现：“在当今世界上，至少可以明确区分出四个与‘我们’相同种类的其他现存社会。第一，一个‘东正教’或拜占庭社会，无论我们更喜欢用哪个名称指代，它都存在于东南部欧洲和俄罗斯；第二，一个‘伊斯兰’社会，其中心点位于干旱区，并从大西洋斜跨北非和中东延伸到中国长城外围；第三，位于干旱区东南、印度次大陆热带的‘印度教’社会；第四，位于干旱区和太平洋之间的亚热带和温带地区的‘远东’社会。”【5】
尽管问题仍然存在，例如：印度社会和非洲社会或拉丁美洲社会哪个更像一个独立的文明？主要文明的数量是四个、五个还是六个？但学术界达成的共识是，主要文明的数量基本上在五个左右，不会太多或者过少。这是在全球政治背景下讨论文明问题时最基本的知识背景。
与西方这一学术传统相一致，塞缪尔·亨廷顿（Samuel Huntington）在其《文明的冲突与世界秩序的重建》一书中宣称：“在冷战后的世界中，人民之间最重要的区别不是意识形态的、政治的或经济的，而是文化的区别。人民和民族正试图回答人类可能面对的最基本的问题：我们是谁……人们用祖先、宗教、语言、历史、价值观、习俗和体制来界定自己。他们认同于部落、种族集团、宗教社团、民族，以及在最广泛的层面上认同于文明。”【6】
亨廷顿认为，文明和国家这两个概念之间的关系是很明确的。如他所说：“最重要的国家集团不再是冷战时期的三大阵营，而是世界上的七八个主要文明”；“民族国家现在和将来都是世界事务中最重要的行为体，但它们的利益、联合及冲突越来越多地受到文化和文明因素的影响”；“文明是最大的‘我们’，身处其中我们在文化上能感受到在家的感觉，区别于其他所有外在的‘他们’”。【7】
基于上述讨论，我们可以得出结论：文明指的是国家集团，或最大的“我们”，而当今世界上每一个存世国家都只是最大的“我们”的一个部分，并没有任何例外。
这意味着，当一个人说“文明国家”（civilization state）时，听起来就像说“水果苹果”（fruit-apple），或“森林树”（forest-tree），这在逻辑上不成立。
不仅如此，某些西方知识分子的论述让这个问题变得更加混乱和难以理解。他们声称“文明国家的概念具有明显的非自由主义含义”【8】，或者“欧亚大陆崛起的挑战者采用文明国家的模式，以区别于瘫痪的自由主义秩序”【9】，等等。
李希光教授可能是对的。他指出，这些论述不过是通过意识形态霸权对知识和学术合法性进行操控的老套路，其作用是对于非欧洲文明大搞历史虚无主义。
综上，在这个话题的辩论中，混淆和误解主要是由文明国家一词的误用和自由主义的陈词滥调造成的。任何有意义的讨论都应该避开这些话语陷阱，从文明这一概念的原始含义出发。
二、文明帝国？一个有效的概念
现在，我们提出第二个问题：在当今世界上，哪些国家集团可以代表一种独特的文明？
为了理清这个问题，不妨对历史做一些假设。
奥斯曼帝国版图。图片来源：知乎
首先，假设曾经存在的奥斯曼帝国没有解体，它仍然是一个强大的主权国家，具有延伸到三大洲的庞大领土，统治着欧洲东南部的大部分地区、中东和北非。由于这个帝国一部分接受了东罗马帝国的文明，一部分是突厥部落游牧民族生活方式的延续，一部分是穆斯林王朝国家的延续，所以它是一个广为人知的多宗教和多民族的社会。到16世纪末，该帝国拥有地中海地区最大的城市群，其中，穆斯林只占人口的一部分，基督教各个教派也共存于该帝国，城市里还处处可见犹太人社区。
奥斯曼帝国的制度如何将如此多样化的人口纳入一个单一的政体，以及这些社区如何在多信仰背景下适应相互的生活，仍是一个历史之谜。
那么，如果这个国家作为一个名义上的“民族国家”存活至今，我们会如何称呼它？